Nom scientifique : Rhizophora Stylosa

Famille :  Rhizophoraceae

Genre : Rhizophora

Description : Rhizophora stylosa est un petit arbre de moins de 10 m de haut, mais certains spécimens atteignent 25 m. Son aspect global est une grosse masse de feuillage épais qui surmonte des racines en forme d'arceaux plantés dans l'eau.
Les feuilles sont vert clair, elliptiques, en position opposée de part et d'autre de la branche et dirigées vers le haut. Leur épiderme est revêtu d'une épaisse cuticule* luisante et protectrice. Leur face inférieure est tachetée de points marron.

Cet arbre forme des racines marron remarquables : elles sont aériennes, partent du tronc ou des racines, et ont une forme en arceau. Leur diamètre est uniforme (quelques cm) tout du long de la racine. Elles font office de pilotis dans le substrat meuble. La partie émergée des arceaux porte de nombreuses lenticelles*. Les arceaux se ramifient en s'éloignant du tronc, les uns à la suite des autres. Ils forment ainsi un couvert enchevêtré de solides racines sur plusieurs m² autour du tronc.
Les fleurs sont petites (environ 1 cm) et disposées en inflorescence. Les quatre sépales sont jaunes, tandis que les quatre pétales sont blancs, poilus et fins. Sépales et pétales forment deux étoiles à quatre branches bien symétriques, empilées de manière opposée. Cette délicate corolle aux couleurs pâles tirant sur les verts et les jaunes offre au regard une floraison plutôt discrète.
Les fruits sont massifs (environ 3 cm), marron foncé, de forme légèrement conique et ne contiennent qu'une seule graine. Cette dernière se développe sur l'arbre en une plantule au long hypocotyle vert qui, lorsqu'il chute, se plante au pied de l'arbre dans le substrat meuble.

Alimentation : Comme tous les végétaux, les palétuviers pratiquent la photosynthèse qui est leur seule source de carbone. L'eau et les sels minéraux sont puisés dans le substrat grâce aux racines.

Reproduction/Multiplication : R. stylosa est une plante pérenne.Les petites fleurs ne sont ni chatoyantes, ni odorantes, ne produisent pas de nectar et n'attirent ainsi pas les oiseaux pollinisateurs. Seuls quelques insectes comme les abeilles et les fourmis les visitent et les pollinisent. La fructification et la floraison se chevauchent durant 2 à 3 mois dès le début de saison estivale. Les fruits ne sont pas disséminés car l'espèce est vivipare : la graine germe alors qu'elle est encore sur l'arbre (dans le fruit), et se développe en plantule. C'est l'arbre qui nourrit directement cette plantule. Cette dernière est faite d'un très long hypocotyle* vert qui pointe vers le bas, très caractéristique des Rhizophora. La plantule se détache de l'arbre lorsqu'elle est trop lourde. Elle peut flotter à la surface de l'eau avant de se planter verticalement dans le substrat meuble. Dès son enchâssement, des racines aériennes se développent à partir de l'hypocotyle* et la jeune pousse croît alors rapidement, ce qui évite qu'elle soit engloutie dans la vase ou le sable.

Rôle : Les arceaux enchevêtrés des racines forment un maillage au-dessus du substrat qui peut retenir prisonniers les objets et particules y parvenant, comme les alluvions et les divers produits d'éboulements en provenance des terres. La présence des mangroves à R. stylosa évite donc les envasements du lagon. Elles protègent aussi le littoral de l'érosion marine, en formant un écran aux vagues et turbulences de la mer. En outre, l’entrelacement de ses racines sert de nurserie et d’habitat à une faune très riche (poissons, crabes, crustacés, mollusques) sans compter la multitude d’oiseaux qui nichent sur ses feuilles.

Utilisations : Différentes parties des palétuviers du genre Rhizophora sont parfois utilisées par les populations locales de l'Asie comme source de remèdes médicinaux pour de nombreuses maladies. Des recherches ont montré que les tiges de R. stylosa peuvent contenir des flavonoïdes = des molécules aux propriétés anti-radicaux libres. Dans certains pays, le bois est utilisé comme matière première pour faire du papier et sert aussi de bois de chauffage.

Menaces : La coupe pour utilisation comme bois énergie représente la principale menace subit par l’espèce. A ceci s’ajoute la collecte des huîtres qui parfois engendre également la coupe de palétuviers. Ces menaces deviennent de plus en plus importantes en raison de la forte pression démographique.